5 জানুয়ারী SCG-তে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত, ইংল্যান্ডের 384 রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়ার 2 উইকেটে 166 রান ছিল, জো রুট এবং ট্র্যাভিস হেড কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্বের সাথে সিডনিতে পঞ্চম অ্যাশেজ টেস্ট চতুর্থ এবং সম্ভবত পঞ্চম দিনের দিকে ধাবিত হচ্ছে।
খেলার অদ্ভুত প্যাসেজ দিয়ে পরিপূর্ণ একটি সিরিজে, রুট এবং হেড স্বচ্ছতা এবং মানের পারফরম্যান্স প্রদান করেছিলেন। রুট সকালে আধিপত্য বিস্তার করে 160 করেন, যা তার 41তম টেস্ট সেঞ্চুরি, যখন হেড পাল্টা পাল্টা 87 বলে অপরাজিত 91 রান করে নিশ্চিত করে যে অস্ট্রেলিয়া 218 রানে পিছিয়ে ছিল।
45 ওভারে সীমিত একটি বৃষ্টি-বিঘ্নিত উদ্বোধনী দিনের পর, রুট পরিস্থিতির উন্নতির সাথে সাথে নিয়ন্ত্রণ নেন। অস্ট্রেলিয়ায় তার শেষ টেস্ট কি হতে পারে, সফরের শুরুতে ব্রিসবেনে তার অ্যাশেজ সেঞ্চুরির পাশাপাশি 242 বলের ইনিংসের পরে তিনি নবম উইকেটে পরিণত হন। এই মাইলফলকটি তাকে সর্বকালের তালিকায় তৃতীয় স্থানে রিকি পন্টিংয়ের সাথে সমান করে তুলেছে।
ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস আরও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল কিন্তু দ্রুত উন্মোচিত হয়নি। 3 উইকেটে 211 রান শুরু করার পর, তারা নয় রানে চার উইকেট হারায় এবং শেষ পর্যন্ত 384 রানে আউট হয়ে যায়। স্ট্রেফেস রাতারাতি দ্রুত হয়ে গিয়েছিল, স্টিপার বাউন্স ব্যাটারদের সমস্যায় ফেলেছিল এবং অস্ট্রেলিয়ার সিমাররা দ্বিতীয় নতুন বলে নতুন কামড় খুঁজে পেয়েছিলেন।
স্পিন একটি দেরী এবং ক্ষণস্থায়ী উপস্থিতি ছিল. এটি 72 তম ওভার পর্যন্ত আসেনি, হেড এবং বিউ ওয়েবস্টার তাদের মধ্যে 97.3 ওভার স্থায়ী একটি ইনিংসে পাঁচ ওভার ভাগ করে নিয়েছিলেন। অফস্পিনার টড মারফির ক্রমাগত অনুপস্থিতি বিতর্ককে উসকে দেবে, এমনকি অস্ট্রেলিয়ার দ্রুত গতির ভার বহন করে।
মাইকেল নেসার 18.3 ওভারে 60 রানে 4 উইকেট নিয়ে তার সুযোগের সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করেন। রুটকে আউট করার জন্য একটি ধারালো, পূর্ণ-দৈর্ঘ্যের রিটার্ন ক্যাচ দ্বারা তার স্পেলটি সীমাবদ্ধ হয়েছিল, 46,586 জন ভিড় থেকে একটি স্থায়ী অভিনন্দন আঁকে।
ঘন ঘন মেঘের নিচে বল নিয়ে ইংল্যান্ডের শৃঙ্খলার প্রয়োজন ছিল কিন্তু পরিবর্তে অস্ট্রেলিয়াকে ওপেনিংয়ের প্রস্তাব দেয়। ব্রাইডন কার্স মেলবোর্ন থেকে তার প্রভাব প্রতিলিপি করতে পারেনি, যখন অভিষেক হওয়া ম্যাথিউ পটস তার প্রথম তিন ওভার থেকে 25 রান তুলেছিলেন।
ক্যাচ পড়ে গেল। জ্যাক ওয়েদারল্ড দুবার প্রথম দিকে ছিটকে পড়েন, প্রথমে স্লিপে রুট এবং তারপর ফরোয়ার্ড স্কোয়ারে বেন ডাকেটের হাতে, শেষ পর্যন্ত বেন স্টোকসের কাছে ২১ রানে এলবিডব্লিউ হয়ে পড়েন। ততক্ষণে হেড ইংল্যান্ডের লুজ লেংথকে শাস্তি দিতে শুরু করেছিলেন।
ওয়েদারল্ডের সংগ্রাম হেডের স্বাধীনতার সাথে বিপরীত। বাঁ-হাতি ব্যাক-টু-ব্যাক চারের সাহায্যে 55 বলে হাফ সেঞ্চুরি করেন এবং 2019 সালে স্টিভেন স্মিথের পর প্রথম খেলোয়াড় হয়ে অ্যাশেজ সিরিজে 500 রান ছুঁয়েছিলেন। স্টোকসের সাথে সংক্ষিপ্ত শব্দ বিনিময়ের পর 48 রানে গুলীতে নামা পর্যন্ত মার্নাস লাবুসচেন সাবলীলভাবে সমর্থন করেছিলেন।
হেডের সেঞ্চুরিতে পৌঁছনোর সময় ছিল না। বৃষ্টি দেরিতে ফিরল, শেষ ওভারে এক বলে স্টাম্প বলা হয়েছিল, এবং নাইটওয়াচম্যান হিসাবে পাঠানো নেসার এর আগে স্টোকসের কনুইতে আঘাত পেয়েছিলেন।
এর আগে রুটের জুটিতে ইংল্যান্ডের ইনিংস রূপ নিয়েছে। তিনি এবং হ্যারি ব্রুক সিরিজের সর্বোচ্চ স্ট্যান্ড যোগ করেন, অ্যাডিলেডে হেড এবং অ্যালেক্স কেরির করা 162কে ছাড়িয়ে যান। ব্রুক ৮৪ রানে পড়ে যান, স্কট বোল্যান্ডকে প্রথম স্লিপে ফেলেন, অ্যাশেজে তার ষষ্ঠ অর্ধশতক।
স্টোকস শূন্য রানের জন্য অনুসরণ করেন, আবার মিচেল স্টার্ক তাকে ফিরিয়ে দেন, যিনি তাকে সিরিজে পঞ্চমবারের মতো আউট করেন। জেমি স্মিথ রুটের সাথে 94 রানের এক উন্মাদনাপূর্ণ 46 রানের সাথে গতি যোগান, একটি নো-বল রিপ্রিভ এবং ফিল্ডারদের মধ্যে উড়ে যাওয়া একটি ভুল প্রান্ত থেকে বেঁচে যান।
উইল জ্যাকস পরবর্তীতে একটি স্থির ভূমিকা পালন করেন কারণ রুট তার ক্যারিয়ারে 17 তম বারের জন্য 150 পেরিয়েছিলেন। নেসারের শেষ বিস্ফোরণ দ্রুত ইনিংস বন্ধ করার আগে ইংল্যান্ড 400 ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
ইংল্যান্ডের বোলিং প্রচেষ্টার চেয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিক্রিয়া অনেক বেশি নিশ্চিত ছিল। হেড কর্তৃত্বের সাথে দিনটি বয়ে নিয়েছিল, যখন ইংল্যান্ড আশা করেছিল যে ল্যাবুসচেনের দেরী উইকেট এখনও একটি টেস্টে ভারসাম্য পরিবর্তন করতে পারে যা সহজ ভবিষ্যদ্বাণীকে অস্বীকার করে।
পোস্ট শেষ অ্যাশেজ টেস্টের প্রসারিত হিসাবে রুট এবং হেড বাণিজ্য উজ্জ্বলতা প্রথম হাজির ডেইলি টাইমস অব বাংলাদেশ.